温室効果ガス排出量削減の施策

温室効果ガス排出量削減の施策

温室効果ガス排出量削減に向けた具体的な施策のひとつとして、バイオエタノールとガソリンを混ぜたバイオガソリンの販売が始まっています。バイオエタノールとは、とうもろこし、サトウキビ、廃木材などのバイオマスの資源を発酵・蒸留させる事で作り出せる植物性エチルアルコールの事です。エタノール自体は、石油や天然ガス等を化学反応させる事で作り出せるのですが、化石燃料化から出る二酸化炭素量を増やさないという環境問題の視点から新たな燃料用のエネルギーとして注目を浴びているのがバイオエタノールなのです。

バイオエタノールは主に自動車用燃料としての目的で使われる以外にボイラーの燃料としても利用されているエネルギーです。自動車用燃料として、バイオエタノールを利用する場合には、エンジンの一部の部品を付け替えるだけでバイオエタノールが利用出来るようになります。

バイオエタノールを使うことでの最大のメリットは、二酸化炭素を吸収済みの植物から出来た燃料を使う事で既存の二酸化炭素量を増やさなくても済むところです。これが結果として地球温暖化防止に大きく貢献していると言えます。もう一つのメリットはバイオエタノールを燃料として使用することによって、石油の使用料が減る事と同時に廃材やゴミからエタノールが生成できるため生ゴミを減らす事にも繋がっていきます。このように、バイオエタノールは、地球環境にやさしいエネルギーとして誕生し、化石燃料依存型の社会を変えてくれる新たなエネルギーとして期待されています。

いいところばかりのバイオエタノールですが問題点も抱えています。現在使われている化石燃料と同じだけのエネルギーを生み出すだけのバイオ燃料は地球上の農耕地をすべて使用したとしても作り出せないという事です。それに加えて生成が完成するまでの工程で化石燃料を必要としその過程においても二酸化炭素が発生するという事です。またトウモロコシから生産される事で小麦や大豆からトウモロコシへの転作をする農家が増え始め食物の供給に大きな問題が出始めています。

しかしながら人間は知恵を持っています。数々の発明が人類の生活を大きく変えて来ましたが、その中のひとつであるソーラー発電技術が近年脚光を浴び次世代のエネルギー産業へと急成長を遂げています。電気を生み出す為に使われる資源は太陽光だけですので太陽がある限り電気を生み出してくれます。勿論媒体となるソーラーパネルとそれを作り出すまでに化石燃料も使いますが、そこから生まれる効果は絶大です。
もちろんソーラー発電にも弱点はあります。“それはこの世から太陽が無くなる時です”ですがその時がやってくるのは約５０億年後といわれていますし、それまでに代替燃料が見つかっているハズです。